Pe site-ul   Google Lunar X Prize apare in top page anuntul despre lansarea rachetei spatiale romanesti Helen 2 din largul Marii Negre.

Va dati seama ca m-a apucat mandria nationala sa vad asta, dar m-am simtit si mai bine pentru ca nu se chinuie degeaba, ca  ii ia in serios cineva si ca pe acei cineva ii cheama Google. Nu-i asa ca e uimitor ce pot face niste tineri ? Si nu-i asa ca e uimitor ca ei ar putea aduce in tara 30 milioane de dolari pentru proiecte de aeronautica si cosmonautica?

Din 2008, ARCA participa în Competitia Google Lunar X Prize, o continuare a competitiei Ansari X Prize, care ofera un premiu de 30 mil $ primei echipe care reuseste sa trimita pe Luna un robot care sa transmita imagini si date in direct. Pentru aceasta competitie, ARCA dezvolta sonda lunara ELE (European Lunar Explorer) si racheta lansatoare de sateliti Haas.

Lansarea programata intre 3 si 5 august constituie Misiunea 4 – Helen 2 si are si obiective:

- lansarea primei rachete spaţiale româneşti în zbor suborbital

- realizarea primului zbor în cadrul competiţiei internaţionale de astronautică Google Lunar X Prize

Detaliile tehnice provin din comunicatul de presa si le listez mai jos, caci sigur cineva le va intelege mai bine decat mine.

Descriere generală a sistemului Helen 2

Helen 2 este un sistem suborbital format dintr-un balon cu heliu, de presiune “0″, ce transportă un vehicul rachetă în două trepte şi sarcina utilă European Lunar Lander (ELL). Sarcina utilă este o capsulă presurizată ce transportă avionică, precum: accelerometre, camere video, sisteme de urmărire prin satelit, GPS, senzori, echipament de telemetrie, etc.
Secvenţa de zbor
Nava militară NSSL 281 Constanţa va transporta echipa tehnica şi echipamentul în largul Marii Negre, în interiorul zonei de siguranţă, în punctul de umflare a balonului. Echipa tehnică va descărca treptele rachetei Helen 2 pe suprafaţa mării, unde aceasta va fi alimentată cu apă oxigenată de la bordul navei Constanţa. Se va umfla apoi balonul, care va fi poziţionat şi ancorat ferm în pupa navei Constanţa. Umflarea balonului se va face cu ajutorul buteliilor de heliu aflate în hangarul elicopterului navei Constanţa. Ascensiunea balonului va dura cca 1 ora, până la altitudinea de 14.000m. Pe parcursul ascensiunii către punctul de lansare, aflat în centrul zonei de siguranţă, zborul poate fi anulat prin desprinderea rachetei de balonul purtător şi distrugerea ei la impactul cu apa, în orice moment se va considera necesar. La altitudinea menţionată, se va comanda desprinderea vehiculului de balon şi pornirea motorului rachetă al primei trepte. Acesta va funcţiona 30s, şi va accelera vehiculul până la viteza de 420m/s şi altitudinea de 21.000m. După consumarea combustibilului primei trepte, treapta a doua va fi pornită şi va accelera vehiculul timp de încă 40s, până la viteza de 1200 m/s şi altitudinea de 34.000m. Va urma imponderabilitatea, până la reintrarea în atmosfera. De la această altitudine, vehiculul va urca inerţial, până la altitudinea de 80.000m. Urmează reintrarea în atmosfera terestră şi recuperarea, de către navă, a treptelor rachetei, a capsulei cu echipamente şi a balonului solar. Toate aceste elemente sunt prevăzute cu dispozitive radioemiţătoare şi echipamente de urmărire prin satelit.

Finanţare
Programul proiectării şi construcţiei rachetei spaţiale Helen 2 este realizat cu fonduri exclusiv private. Costurile necesare operaţiunilor de lansare pentru Misiunea 4, inclusiv activitatea navală de pe Marea Neagră, sunt suportate de ARCA prin sprijinul partenerilor săi.